화정동 519번지에 들어서 있는 화정영어마을은 안산시에서 정책적으로 세운 영어 교육기관으로, 원래 화정초등학교가 있던 자리에 세워졌다.

안산화정영어마을이 건립된 경위를 간략하게 살펴보자. 2004년 5월 안산시는 (구)화정초등학교 폐교에 대한 무상 임대 계약을 체결하고 10월에 영어 마을 조성 및 운영 계획을 보고하였다. 이후 2005년 10월 리모델링 공사를 착공하고 11월에는 안산시의회에서 「안산시 화정영어마을설치조례」를 제정하였다.

2006년 2월 화정영어마을 위탁운영기관 선정 심사에서 (주)헤럴드미디어가 선정되었고, 같은 해 3월에는 영어마을운영위원회가 구성되었다. 그리고 5월에 위탁운영기관으로 (주)헤럴드미디어와 협약을 체결하여 9월에 대지 4,783.49㎡, 지상 2층, 연면적 2,644.64㎡ 규모의 ‘안산화정영어마을’이 정식 개원되었다.

2007년 9월에는 개원 1주년 기념식을 거행하였으며, 6월에는 제1회 안산시 어린이 영어웅변대회가 개최됨으로써 명실공히 안산시의 대표적인 영어 학습 기관으로 자리잡게 되었다. 2008년 안산화정영어마을 위탁운영기관 선정심사에서 ㈜헤럴드미디어가 다시 선정되었다. 그 후 5월 제1회 원더플영어캠프, 9월에는 제2회 안산시 어린이 영어웅변대회를 주관하였으며, 안산화정영어마을 개원 2주년 기념식이 있었다.

안산화정영어마을에서는 ‘시대적 소명 의식과 능력을 갖춘 글로벌 인재 양성’을 교육목표로 삼고, 학생들에게 영어 학습 동기 부여, 복합 언어 문화 공간 조성, 세계 시민 의식 배양, 안산 시민으로서의 자긍심 고취를 위해 노력하고 있다. 이를 위해 학생들은 14개의 체험실 수업을 통해 학습·놀이·경험 등의 세 분야를 골고루 균형 있게 체험할 수 있다. 교육적 기대 효과는 두려움 제거, 학습 동기 생성, 자심감 고취이다.

교육 프로그램은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 정규 프로그램의 경우 입소 대상자는 안산시 소재 초등학교 3~6학년으로 각 회차 별로 66명이 입소하여 월요일부터 금요일까지 5일간 실시한다. 둘째, 주말 프로그램의 경우 역시 입소 대상자는 안산시 소재 초등학교 3~6학년으로 매월 2째, 4째 토요일에 입소하여 1일간 교육을 받는다. 셋째, 방학 프로그램의 경우 입소 대상자는 안산시 소재 초등학교 3~6학년 학생으로 5일간 총 3회 차에 걸쳐 입소하여 교육을 받을 수 있도록 짜여 있다. 화정영어마을의 선생님을 국적별로 살펴보면 미국 5명, 캐나다 1명, 남아프리카공화국 1명, 한국 3명으로 모두 10명이며, 직원은 8명이다.

화정영어마을에서 공부한 안산 지역의 초등학생들은 영어와 관련하여 차별화된 교육을 받은 이곳 화정동에 대한 각별한 추억을 가지게 될 것이며, 새로운 시각으로 자신들이 속한 이 지역사회를 바라보는 계기를 갖게 될 것이다.