[정의]

경기도 안산 지역에서 서식하는 파행아목에 속하는 갑각류의 총칭.

[개설]

게는 전 세계에 4,500여 종이 알려져 있으며, 우리나라에는 20과 183종이 분포한다. 대부분이 저서 생활을 하며 바다, 밀물 및 물가와 가까운 육지 등 다양한 곳에 서식한다. 1996년 한국해양연구소에서 안산시 대부도 방아머리와 남4리에 조간대 생물상을 조사한 결과, 갑각류 중 칠게와 펄털콩게가 우점종으로 분포하고 있음을 확인하였다.

[형태]

머리와 가슴은 융합하여 두흉부를 이루며, 이를 딱딱한 갑각이 덮고 있다. 총 5쌍의 가슴다리를 이루고 있는데, 방어나 무기로 사용되는 집게다리 1쌍과 걷는 데 쓰이는 4쌍의 다리로 구성되어 있다. 짧은 촉각이 있고 눈은 촉각 끝에 붙어 있다.

[역사적 관련사항]

1530년에 간행된 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에 안산의 물산으로 기록되어 있다. 그리고 1659~1674년에 간행된 『동국여지지(東國輿地誌)』, 1842~1843년의 『경기지(京畿誌)』, 1851~1857년의 『여도비지(輿圖備志)』, 1864년의 『대동지지(大東地志)』, 1871년경의 『경기읍지(京畿邑誌)』, 1894년의 『기전읍지(畿甸邑誌)』에서도 기록을 찾아볼 수 있다.

[생활민속적 관련사항]

대부도에는 범게를 문에 걸어 집안으로 들어오는 잡귀를 막아 주기를 바라는 문신신앙이 있었다. 범게는 다리에 털이 많고 엄지 집게가 무척 크고 단단하여 한 번 잡으면 끝까지 놓지 않는 특성이 있는데, 이를 집안으로 들어오는 부정을 막을 수 있다고 여긴 것이다. 엄나무 토막에 범게를 잡아매어 걸어 두기도 하고, 이것을 문 앞뒤 양쪽에 마련하는 경우도 있다.

처음에는 산 채로 대문의 처마 끝에 달아 놓고 죽은 뒤에도 거두지 않으며, 시간이 지나 다리가 떨어지면 대문 기둥에 있는 부고꽂이에 넣어 둔다. 범게를 문신으로 삼는 민속은 대부도 뿐만 아니라 영흥도와 함경남도 홍원에도 있다.

[생태 및 사육법]

칠게의 생태적 특성을 살펴보면, 퇴적물의 함수율이 높은 곳에 분포하며 퇴적물에 비스듬히 U자 모양의 서식 굴을 파고 들어가 산다. 굴 입구 직경은 5㎝, 깊이는 10㎝ 정도이다. 사리 때에 비해 조금 때에 굴 깊이가 더 깊다. 굴 입구에서 반경 30~40㎝까지 나와서 퇴적물 표층을 먹이로 취하는데, 집게발을 이용하여 퇴적물을 긁듯이 찍어서 입으로 가져간다. 펄털콩게는 칠게의 서식지보다 사질 함량이 더 많고 함수량이 적은 모래질 둔덕에 분포하며, 표층 퇴적물을 집게발로 찍어서 먹은 후 남은 퇴적물은 뭉쳐서 콩 모양으로 만든다.